Eine Gespenstergeschichte

Montague Rhodes James (* 1. August 1862 Goodnestone, England; † 12. Juni 1936 Eton, England)
M. R. James war Dozent am King’s College in Cambridge. Sein Fachgebiet war die Mediävistik. Er beschäftigte sich mit mittelalterlichen religiösen und historischen Texten. Seine Übersetzungen sind immer noch maßgebend. Ein weiteres Interessengebiet von M. R. James waren mittelalterliche Manuskripte. Er beschrieb und katalogisierte die Sammlungen mehrerer alter Bibliotheken. Diese Kataloge bilden heute noch die Grundlage für wissenschaftliche Arbeiten auf dem Gebiet der Mediävistik.
In Fachkreisen bekannt und geschätzt, wäre M. R. James dem Laienpublikum unbekannt geblieben, hätte er nicht zu Weihnachten Kollegen und Studenten vor seinem Kamin versammelt und ihnen Gespenstergeschichten vorgelesen, die er selbst geschrieben hatte. Diese Erzählungen wurden zunächst in Sammelwerken gedruckt, später erschienen sie als Buch. Gespenstergeschichten von M. R. James wurden sogar von der BBC zu Weihnachten gesendet.
Eine dieser Geschichten wird bei der Silvesterlesung vorgetragen.